上周，总部位于伊利诺斯州的美国肥料巨头CF工业公司的一则投资消息在业界引起较大震动。该公司称，到2016年将投资38亿美元对其路易斯安娜州唐纳森维尔和爱荷华州波特尼尔的生产基地进行扩能改造，以扩大氮肥生产能力。该公司表示，利用美国低成本天然气原料优势，建设年产210万吨的合成氨，同时进一步扩产相关产品（包括尿素和尿素硝铵）等。其实，看重美国天然气成本优势的化肥巨头不止CF工业公司一家。
今年9月，埃及奥拉斯考姆（Orascom）建筑工业公司对外宣布，计划投资14亿美元在爱荷华州建设一个氮肥厂，预计2015年年中建成投产。同样是在今年9月，美国CHS公司也宣布计划投资10亿美元在北达科他州建设一个氮肥厂。加拿大钾肥公司则称，其位于路易斯安娜州盖斯马尔的工厂将恢复合成氨生产。其他打算在北美地区实施氮肥扩能的肥料企业还有挪威的雅苒公司和加拿大的加阳公司。
据了解，目前美国农场主所用的氮肥一半以上靠进口，主要进口自加拿大、特立尼达和多巴哥共和国及前苏联的一些国家。有关专家认为，美国廉价且丰富的天然气供应正在逆转始于2000年、历时12年之久的美国氮肥厂关停潮，当时美国天然气价暴涨使许多企业不堪重负只能关厂停业。
近年来，国际粮价不断上涨，特别是美国的玉米价格和巴西的蔗糖保持高位，推高农场主对氮肥的需求。据CF工业公司最近发布的第三季财报，合成氨价最近达到622美元/吨的高位，较去年同期上涨了13%，受益于此，该公司第三季合成氨产品销售毛利率高达58%。
但也有专家认为，随着越来越多的产能陆续释放，氮肥的价格极有可能回落。NPK肥料咨询服务公司总裁大卫·阿斯布里格表示：“北美地区最近宣布的新氮肥项目有8~10个，这些项目投产后，市场供应的增长肯定大于需求的增长，从而导致氮肥价格下跌。”阿斯布里格进一步指出，此次CF工业公司的氮肥项目大手笔投资肯定会使其他有类似想法的企业慎重考虑他们的投资决定，也会有一些企业受此影响而打退堂鼓。因为大家都明白，CF工业公司大规模上马氮肥项目一定会使其他一些项目落马，主要是市场难以容纳太多的供应。
