“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”，用此描述如今的化肥淡储机制再合适不过了。一方面，近年来化肥淡储机制启动时间越推越晚，由早先的6月份推迟到了今年的10月底;另一方面，囿于其实施的效果越来越差，被迫开始减量操作，如今年的规定是主要承储企业减量20%~25%。淡储机制启动如此难且晚，又执行得这般勉强，足已显示其作用、号召力日趋衰弱。
2005年，国家发改委等部门出于稳定全国化肥生产与供应的考虑，出台了《化肥淡季商业储备管理办法》，总体要求是企业储备、银行贷款、政府贴息、市场运作、自负盈亏、台账管理、公开招标。制度设计可谓面面俱到，煞费苦心。起初，此举在调剂化肥市场淡旺季供需方面确实起到了一定的积极作用，淡储量最高上升至2013年的1800万吨。然而，9年过去了，随着国内化肥产能出现明显过剩，生产与流通发生了巨大变化，这一制度的弊端也逐渐凸显。
首先，化肥淡储已沦为部分承储企业获取银行贷款的“幌子”。当前，肥企融资普遍难且贵，而一旦拿到淡储指标，不仅可以轻松取得银行贷款，还可以得到政府贴息，可谓一举两得。实际上，许多承储企业获取融资后并没有牢记使命，而是仍然热衷于储肥的进进出出，并惯用开票手段完成标的物的“位移”和“易主”。可见，淡储已进入了一种虚化操作境界，被一些企业玩弄于股掌之间，最终的结果只能是淡季不淡，旺季不旺。
其次，化肥淡储制度有碍于市场配置资源。淡储有违初衷，执行效果大打折扣之后，其负面作用必然影响市场。当前，国内最大淡储肥种尿素的产能已突破8000万吨，在过剩的2000多万吨产能中，就包括部分本应淘汰却仍在苟延残喘的落后产能。显然，让这部分落后产能继续生存，就会拖整个行业技术进步的后腿，也不利于发挥市场在资源配置中的决定性作用。实际上，过剩的大宗产品更需要加快市场化进程，实现优胜劣汰，让价值规律充分发挥作用。
再次，淡储化肥很容易沦为助涨助跌的工具，反而造成市场不稳定。在市场上，任何商家都希望通过低价进货、高价出货获利，化肥流通企业也是如此。按一般市场规律而言，当淡季来临，化肥价格自然回落，待其回落至流通企业视为有利可图时，自然会购入储备;当旺季来临，产需两旺，肥价有可能出现季节性非理性上涨，这时候流通企业抛出淡储肥，既能平抑肥价，也能赚取一定的利润。平滑淡旺季肥料价格轨迹，可以说正是淡储制度的初衷。但现实的情况是，淡季时，哪怕肥价再低，都鲜见承储企业的身影;而当化肥市场一旦转暖，熙熙攘攘的承储大军立马现身，这种集中操作无疑会对肥价推波助澜;当市场稍有风吹草动时，承储企业又往往立即转手做空，成为砸价助跌的主力。
可见，现今化肥淡储机制的“蓄水池”功能已基本荡然无存，“稳定器”作用也逐渐消失殆尽，在如今深化市场化改革的背景下，其存在价值该打问号了。若要继续保留，这项机制就必须深化改革。国家发改委出台的《关于改革化肥价格形成机制的通知》，强调了化肥定价的市场原则。对于化肥产品而言，无论政策怎样变化，减少行政干预、让市场机制更大限度地发挥作用，应是一个大趋向。
