严冬到来，化肥行业“气荒”悄然而至。中国石油从11月12日起停止向沧州大化供应生产用天然气，沧州大化股价当日跌停。“气荒”时期“保民用，压工业”成为惯例，天然气作为气头尿素企业的生产原料，每次“气荒”都会对这批尿素企业冬季开工率产生影响。
11月中旬以来，受限气影响，气头尿素企业减产检修消息频出：河南中原大化预计限气80天；重庆江北化肥、阿克苏华锦已经停检；甘肃刘化集团尿素装置开工率下滑近半；贵州赤天化、宁夏石化、新疆乌石化等多家企业也出现减产减量。2013年的“气荒”似乎来的更猛烈些，一批气头尿素企业再次为保民生做出牺牲。
我国西南地区云集了众多化工企业，天然气供应的瓶颈已然影响到这些公司正常运转。川化股份就是一个典型，这个气头尿素企业已经被“气荒”折磨得疲惫不堪。由于受到天然气的供应限制，公司无法实现满负荷运转，而当开工率不低于80%时，公司才能实现盈亏平衡。今年三季报显示，川化股份前三季度累计亏损2.59亿元，比2012年同期的1.26亿元亏损多出一倍。如果今年冬季西南地区天然气供求格局依旧紧张，对于川化股份而言无异于雪上加霜。或许是看到化工资产盈利无望，川化股份从8月13日开始停牌，作为公司实际控制人的四川省国资委有意对公司进行资产重组，拟将化工资产从上市公司中置出。
其实，在尿素行业，像沧州大化、川化股份这样的气头尿素企业没有几家活得很轻松，“气荒”已经成为制约这些企业正常发展的重要瓶颈。业内人士指出，今年“气荒”目前已经导致国内气头尿素开工率下降到56%，同比下滑幅度高达12%。中石油有关人士公开表示，今冬明春国内天然气缺口仍旧非常大，供需矛盾为历年来最为严重。
很显然，在“气荒”大环境下，气头尿素企业很受伤。然而，因为上游的不确定性导致了处于下游的农资流通企业也陷入艰难境地。据了解，全国尿素出厂均价从10月25日以来已经出现持续上扬，涨幅达到4%左右，气头尿素企业开工率的下滑已经对尿素市场产生了明显影响。现在，虽然进入化肥冬储季节，但是很多农资流通企业依然在观望。尤其一批肩负化肥淡储任务的农资企业更是陷入“拿与不拿”的两难境地。现在拿货很显然要承受高价，但是不拿货又将面临发改委已经开始的化肥淡储检查。按照市场规律，随着明年春天天然气供应的周期性缓解，尿素价格势必再次出现“旺季不旺”的老局面。这成为很多淡储企业忧虑重重的根本原因。
从产业发展的角度，“气荒”如同一把双刃剑，既伤生产又伤流通，更伤到了产业格局的未来调整。然而，“气荒”又或许在暗示国家宏观政策的方向是否应该有新的思路，在化解化肥产能过剩的进程中，正视“气荒”现实，以气头尿素企业作为突破口，能否找到一条更科学有效的产业发展路径。
化肥“气荒”，谁更受伤？表面上，“气荒”波及影响的是化肥产业，而更深层的问题是这种周期性的“潮汐”正日益严重，这不仅仅在加深化肥产业发展的格局矛盾，更重要的是这必将影响到中国农业稳健发展的进程。
