有许多人认为，在全国人口数量不断增加、粮食需求不断增长的情况下，化肥使用量也应该逐年递增。这也成为化肥行业每年扩能的一个理由。但实际上，目前全国农业环境问题非常突出，粮食化肥使用量已经超出国际安全线。农业部总经济师钱克明在前不久举行的2014第三届中国国际农商高峰论坛上表示，中国化肥使用量超出国际公认安全线一倍左右，化肥使用效率大概低于国际平均水平50%。
多用化肥肯定能增加粮食产量，但也将带来巨大的环境问题。而提高粮食产量并不只有增加化肥用量一条路。国务院办公厅日前印发的《2014年食品安全重点工作安排的通知》规定，要促进农药、化肥科学减量使用。这意味着，今后化肥需求不一定会每年都增长了。国家要求在不增加化肥用量甚至减少化肥用量的情况下，同样达到粮食增产的目的。而实现这一目标，关键的就是要提高化肥使用效率。
笔者认为，这给化肥行业以下启示：一是现在化肥产能本身就过剩严重，如果需求不再增长，那么新建化肥装置一定要慎之又慎；二是化肥企业要积极适应市场的新变化，多开发新产品，不断提高化肥利用率，让农民受益，让社会受益。
从目前看，笔者认为，有三种途径可提高化肥利用率：
一是测土配方施肥。即首先测出土壤里主要元素的含量，然后根据农作物所需养分，进行科学合理的施肥，需多少施多少，避免浪费。与常规施肥相比，测土配方施肥能使水稻、小麦、玉米等主要粮食作物单产增加6%～10%，亩节本增效30元以上；经济作物增收效果更为明显，亩节本增效80元以上。据农业部门统计，测土配方施肥示范区一般每亩减少不合理施肥量1～2千克（折纯，下同）。截至2012年，通过实施测土配方施肥，全国累计减少不合理施肥850 多万吨，减少氮、磷流失6%～30%，实现了生产成本和资源消耗双节约。
二是推广缓控释肥。所谓缓控释肥是指肥料养分释放速率缓慢，释放期较长，在作物的整个生长期都可以满足作物生长需要的一种新型肥料。经过多年示范推广，缓控释肥在节肥、增产、增效等方面效果十分显著。与农民常用的化肥相比，缓控释肥平均增产10%，最高达到40%以上；经济效益也得到提高，平均每亩增收达120元左右，最高的达到240元。
三是增加水溶肥施用面积。水溶肥是一种可以完全溶于水的多元素复合肥料。与传统的过磷酸钙、磷铵、造粒复合肥等品种相比，水溶肥更容易被作物吸收，实现水肥同施，以水带肥，水肥一体化，达到省水省肥省工的效果。其有效吸收率高出普通化肥1倍多，达到80%～90%。挪威知名肥料专家莫兰博士就说，中国水浇地面积全球第二，肥料使用量全球第一，提高水和肥料利用率的任务非常艰巨。美国肥料利用率在上个世纪60年代发生飞跃式上升，原因就在于水溶肥的大面积推广。
