硫酸钾作为一种无氯、优质的高效钾肥，在烟草、葡萄、甜菜、茶树、马铃薯、亚麻及各种果树等忌氯作物的种植业中，是不可缺少的重要肥料。同时，硫酸钾也是优质氮、磷、钾三元复合肥的主要原料。近年来，随着我国新疆盐湖硫酸盐型钾盐资源的开发技术不断完善、曼海姆法硫酸钾加工工艺的广泛推广，以及一些新型钾矿技术研发成功，我国硫酸钾行业已经驶上快车道。然而，在行业发展的过程中，企业逐渐开始面临技术完善、市场竞争、产业转型的问题，迫使硫酸钾生产企业在前进的过程中思变！
我国硫酸钾产品分为资源型硫酸钾和加工型硫酸钾。根据中国无机盐工业协会钾盐（肥）行业分会统计数据，截至2012年底，我国资源型硫酸钾企业有5家，硫酸钾总产能达到198万吨，2012年产量达到148万吨；加工型硫酸钾企业有42家，总产能达到190万吨，2012年产量达到78万吨。据记者了解，目前，资源型硫酸钾企业基本是国投新疆罗布泊钾盐有限责任公司（以下简称“罗钾公司”）开工生产，利用新疆罗布泊钾盐资源进行开发；而加工型硫酸钾企业主要采用曼海姆法工艺生产，由于市场因素，现在很多小规模生产企业已经停产。
资源型企业注重
资源综合利用
多年来，我国资源性硫酸钾的开发在罗钾公司的装置投产后开始步入正轨。罗钾公司的硫酸钾生产项目于2008年11月整体开始应用；至2011年达产时，项目规模120万吨；2012年产能已经超过120万吨。目前，在生产逐步成熟的情况下，产能已经达到137万吨，对于现有的装置来说，已经达到了产能的顶峰。罗钾公司的生产对保障我国硫酸钾市场需求起到重要的作用。
然而，罗钾公司并没有将自身的发展局限在扩大产能上，而是响应国家的政策，在节能减排、综合利用方面进一步完善装置设备。罗钾公司副总工程师谭昌晶介绍：“公司正在对现有装置在扩产改造方面的设计进行讨论，计划将原有工艺的短板填平补齐，工艺完善后，产能将增加最多25万吨。”不仅如此，谭昌晶告诉记者，为了坚持可持续开发罗布泊钾资源，公司研究决定停止原本计划的60万吨二期硫酸钾项目，并将工作重点放在了“‘十一五’国家综合利用科技支撑项目”上。他表示，此课题验收后，未来公司将重点展开硫酸钾镁肥生产、低品位钾资源再利用等综合利用项目的工作。
加工型企业面临转型
对于加工型硫酸钾生产企业来说，目前占主导地位的曼海姆工艺已经比较成熟，因此影响企业发展的因素主要是市场需求和原料成本。在今年市场低迷且需求不旺的情况下，加工型硫酸钾企业的代表——青上化工（天津）有限公司和四川米高化肥有限公司的硫酸钾生产还能保持较高的开工率，但大部分小规模生产企业受到上游原料和下游市场的双重挤压，只能维持很低的开工率、甚至停产。
在国内硫酸钾市场逐步走向产能过剩的情况下，青上化工（天津）有限公司总经理赵健对加工型硫酸钾企业的生存环境表示担忧。他说：“钾肥市场近一年来一直处于低迷态势，加工型硫酸钾生产企业受高成本制约，已经没有利润空间；同时，生产的副产品盐酸附加值非常低，甚至有不要钱出货的现象；再加上同氮肥和磷肥一样，我国硫酸钾市场也出现产能过剩的情况。因此，硫酸钾销售压力较大，目前曼海姆工艺开工率非常低。国内硫酸钾市场需求180万-190万吨，除了罗钾公司生产的130万吨硫酸钾，青上和米高生产50万-70万吨，还有其它企业10万吨左右。而曼海姆的企业装置能力有200万吨，青上和米高开工率仅能保持6-7成，其它很多小企业都在停产。”
面对严峻的市场形势和生存压力，青上化工已经开始做出应对。赵健告诉记者，在硫酸钾产能过剩的趋势下，青上化工在全国范围内已经有两家公司转型生产复合肥，现在复合肥产能保持在40万吨。虽然复合肥市场更不好，但对于青上化工来说，生产复合肥有成本的优势。赵健对小规模加工型硫酸钾企业提出建议：“对于一些加工型硫酸钾生产企业来说，不转型就会面临更大的压力。企业可以选择维持生产硫酸钾，但在自然条件、环保、安全没问题，并且市场条件充足的情况下，转型是更好的出路。”
行业发展需各方并重
在我国硫酸钾生产由稀缺很快进入过剩的情况下，资源型和加工型硫酸钾企业都面临着新的发展课题。未来，企业将如何在行业中继续前进？对于资源型硫酸钾企业国投罗钾来说，谭昌晶认为，未来公司谈不上大的发展，只能在综合利用方面下功夫。他表示：“目前我国国产钾肥产量已经能够达到全国需求的50%-60%，一定程度上取得了国际钾肥价格的话语权，因此保证国内供给量非常有必要。然而，我国盐湖资源是有限的，资源越用越少，因此不适合迅速扩大生产规模、盲目上产能。现在国家鼓励科研院所研究非可溶性钾资源开发以及在国外找钾技术，相信在找到新的研究方法、开采新的资源后，行业还将有新的发展方向。目前由于直接利润的问题，企业还不会大规模向难溶性、非溶性钾盐技术上投资，但作为技术储备，新技术的开发对我国未来钾肥行业发展有着深远的意义。”
同样地，赵健也认为，未来硫酸钾资源的利用应注重可持续发展，这就需要资源型和加工型企业并进。他说：“钾肥市场已经经历了1年的低迷期，未来经济总会有回升的阶段。在市场有需求的时候，加工型硫酸钾企业可以随时根据市场需求增加开工率。但不可否认，受到氯化钾高成本的挤压，加工型硫酸钾企业的利润空间也非常小，企业的生存压力依然会很大。长期来看，资源企业和加工企业并存是硫酸钾行业的发展趋势。目前我国硫酸钾需求每年在以3%-5%的速度上涨，而罗布泊资源量有限，因此市场增长量需要加工企业来填补，加工型硫酸钾企业还应保有一定的市场量。”
