新年伊始，就传来了钾肥大合同签约消息。加拿大钾肥联合销售公司Canpotex与中国中化化肥达成新年度钾肥供应合同，标的为100万吨氯化钾，供货期限为2013年1月至6月，到岸价格为吨价400美元，较去年的到岸价下跌了70美元，降幅达15%。与此相随而至的信息是，全球钾肥市场萎靡不振，价格走软。伦敦大宗商品咨询公司化肥主管奥利弗·哈特菲尔德表示，农民节约使用钾肥或者减少了存货，去年现货价格累计下跌逾10%。即使是在钾肥需求旺盛的进口大国巴西、印度，目前市场价格也出现下滑。
前几年，全球钾肥巨头垄断效应尽显，呈现一边倒的卖方市场行情，价格步步高升。但从去年起价格开始下跌，并且今年可能延续跌势。钾肥这一灸手可热的“香饽饽”为何也进入了下跌通道？笔者分析原因有三。
一是全球钾肥产能增长过快。根据国际肥料工业协会（IFA）2011年的调查，全球钾肥产能在6600万~6800万吨，消费量则在5300万~5500万吨。同时，全球范围内有超过150个钾盐相关项目正在实施中。新增产能将主要出现在加拿大和俄罗斯，同时，阿根廷、白俄罗斯、巴西、智利、老挝、刚果（布）、中国及约旦也将有新增产能出现。到2015年，北美将成为全球最大的供货区域，占全球潜在供应量的39%，其次是东欧、东亚、西亚和拉丁美洲。如果全部规划项目按计划完成，到2015年，全球钾肥过剩量可能接近1600万吨。全球钾肥产能过剩已是不争的事实。
二是国际钾肥巨头垄断格局不断分化。钾肥产能过剩迫使内部竞争加剧，原有的垄断巨头对外兼并变得困难重重，最近全球最大的钾肥公司加拿大钾肥收购全球第六的以色列钾肥受阻即是明证。同时，钾肥需求国正在不断向外寻求资源的支持和保障，全球钾肥进口大国——中国、巴西、印度的钾肥企业纷纷走出国门，兼并优质钾矿资源。如中国企业在老挝、加拿大、刚果（布）、乌兹别克等国在建和拟建的钾盐项目总计年产能达千万吨以上，加上中国自有的每年600多万吨产能，中国掌握的钾肥资源不仅将可满足其国内市场需求，还将逐步成为全球重要的钾肥供应国。随着新的钾肥贸易主体的加入，全球钾肥垄断联盟有可能逐渐松散，将极大地改变目前的钾肥市场定价机制。
三是亚洲、南美等主要钾肥进口地区消费量下降。据多伦多丰业资本公司公布的数据，2012年全球钾肥需求较上年下滑10%。除中国在谈判中采取了强硬策略以外，印度钾肥购买活动受到了政府削减相关补贴和卢比贬值的影响，欧元区的债务危机也影响了一些地区的农民对钾肥的使用。巴西去年累计进口钾肥约700万吨，比上年下降了3%。
中国的钾肥消费也进入了一个平台阶段。中国农业大学资源环境与粮食安全中心张卫峰博士认为，经过多年的钾肥投入，目前中国土壤中钾元素的带走量和投入量已经实现总量平衡，未来一段时间中国农业对于钾肥的需求总量将保持平稳。钾肥施用的重点不再是大幅度地增加投入量，而是要根据不同地域和不同作物品种的需求或增或减地调整钾肥比例。
钾肥作为保证农业生产的三大肥料之一，已为越来越多的国家视为事关国计民生的重要商品，基本由政府掌控统一进口，进口渠道在快速减少。卖方的增多和买方的减少，将使未来全球钾肥市场从卖方市场转向买方市场，价格下行不可避免。
