我国农业种植高度分散，各地区土壤、气候、作物类型千差万别，加上农民科技水平不高，化肥、农药滥用现象比较严重。而且，由于化肥施用不科学，近年来化肥对增产贡献率逐渐降低，资源浪费的现象严重，且对环境产生污染。因此，高效施肥成为大势所趋。
氮肥因受到脱氮、挥散、淋溶、土壤固定以及土壤表面径流等作用影响，氮素损失高达50%以上。在我国的化肥施用过程中，氮肥施用量最大，利用率不足三成，不及发达国家的一半，流失的养分也成为农业水污染的重要来源。而缓/控释肥能够有效地控制养分释放速度，延长肥效期，满足作物整个生育期对养分的需求，能够将氮素利用率提高至56%，大大提高肥料利用率。
2011年国家发改委公布的《产业结构调整指导目录(2011年本)》首次将缓控释肥纳入优先发展的产业，而农业部和科技部都将缓控释肥技术作为重点发展计划。过去由于技术和成本的原因，缓/控释肥主要用于高端经济作物，市场规模相对较小。随着成本下降和政策支持，其在大田作物上的应用前景广阔。
行业龙头公司金正大 （002470 估值,测评,行情,资讯,主力买卖）在山东地区采取“种肥同播”的策略，结合种子、播种机械联合推广缓/控释肥，已经取得了较好的市场效果。史丹利 （002588 估值,测评,行情,资讯,主力买卖）、新都化工 （002539 估值,测评,行情,资讯,主力买卖）也已经涉足缓/控释肥。
此外，测土配方施肥工程也将助力科学施肥。由于区域化肥需求的差异性，不同地方需要根据作物和土壤的特性使用特定配方的化肥，才能够达到最佳效果。2006年，国家农业部大力开展测土配方施肥工程，国家拨专款由各省市土肥站通过田间试验、土壤测试、配方涉及、校正试验、配方加工、示范推广等方式，指导农民科学施肥，改变了过去经验施肥的模式，推动施肥定量化、科学化，有效提高肥料利用率，减少农业面源污染。
“十一五”期间，我国测土配方施肥面积超过10亿亩，农户施用配方肥面积4亿亩，覆盖率不到30%。而种植业“十二五”规划提出，到2015年测土配方施肥覆盖率要达到60%以上，其中主要粮食作物达到70%以上，主要经济作物达到30%以上。
随着测土配方施肥技术在主要粮食厂区推广和深化，主导测土配方工程的各地土肥站在传统销售模式———“生产企业—经销商—零售商—农民”链条中的地位渐显，而参与配方专用肥工程的相关企业也将大幅提升自身产品差异化能力，增加产品附加值和粘性。
