冲施肥又叫水冲肥，即把固体的速效化肥溶于水中并以水带肥的施肥方式。从肥料使用的角度来看，作物吸收养分主要依靠根系，距根尖1厘米左右的根毛区是吸收养分最活跃的区域。因此冲施肥最符合科学施肥的原理，养分能够通过质流和扩散方式被作物吸收，还可以防止干撒肥料造成的烧苗。从施肥的方式来看，冲施肥既给作物施了肥，又浇了水，实际上就是水肥一体化技术的运用。
那么，随着施肥技术的发展和推广，冲施肥能否完全代替复合肥呢？据有关专家介绍说，传统复合肥一般用作底肥，且用量大。这样一来，农作物前期可能会造成养分过剩，而后期则会养分不足，不利于作物生长，因此这种施肥方式实际上是不科学的。少量多次的追肥虽然是给作物补充养分的最佳方式，但目前主要问题是人工成本太高，经济作物或大棚温室可以使用，大田栽培则不太实际。滴灌施肥技术的发展就可以使这种方式得以实现，甚至有人说如果能保证充分的追肥，给作物施基肥就没有必要，而且冲施肥的制造工艺比复合肥简单成本更低。
目前，冲施肥广泛用于大棚和露地蔬菜上，主要用在蔬菜生长旺盛期，例如果菜类蔬菜的盛果期、每次采摘瓜果后、大白菜的包心期等，见效快、效果好。
不过随着缓控释肥技术的发展，复合肥的利用率得到大大提高，养分也能在整个作物生长期均匀释放。虽然现在还不能说冲施肥能完全取代复合肥，但冲施肥产品正逐渐成为经销商和农户口中的热点词汇，国内大量冲施肥企业也正逐渐创立自己的品牌，冲施肥将进入新的发展阶段。
