不过，南方农村报记者在采访中了解到，目前国内虽有20余个厂家生产保水剂，但销售情况普遍不理想。不少厂家反映，农户对这类产品缺少认识，接受程度低，是导致销量迟迟不见起色的主因。
可以做到有效抗旱
据了解，目前国内大部分的保水剂产品，既不同于肥料，也不属于农药，主要成分是一些高分子聚合物。这些聚合物可吸收相当于自身重量上百倍的水。土壤中渗入聚合物后，能抑制水分蒸发，提高含水量。同时，可减缓土壤水分释放的速度，减少水分的渗透流失，从而达到保水目的。
华南农业大学资环学院教授廖宗文向记者介绍，保水剂产品的推广应用其实具有非常重大的意义：我国的农业用水量占总用水量的80%，但是利用率仅有40%左右，造成了极大的浪费。
“旱灾年年都会出现，只不过今年特别严重而已。”廖宗文说，比如广东省，看似雨量充足，但在雷州半岛等地常年出现春旱，一些山坡地也特别缺水。
西南地区的旱灾让不少保水剂厂家看到了前所未有的商机。目前，广西的一些地区为了保证春耕的顺利进行，开始大力推广保水剂的使用。广西农业厅土肥站副站长何礼新近日对媒体表示，保水剂的抗旱作用十分明显，如果抽水或挑水灌溉土壤，水分很快就被吸收或挥发了，但用上保水剂之后，土壤就像海绵一样，能牢牢将水“抓住”。
一位厂家负责人透露，对普通作物来说，保水剂的用量大约是2斤/亩，一年用一次，成本大约为40元左右。而对林木、果树等作物，2-3年用一次也能保证全年即便遇到旱灾也不缺水。
市场推广困难较大
不过，一些保水剂生产厂家坦承，目前这类产品的市场推广仍有很大困难。
广州安信农业保水有限公司市场部负责人周伟认为，购买保水剂，其实相当于给作物买保险。“风调雨顺的年份肯定是没有多大用处，但一旦遇到了干旱，那绝对是物超所值。”
周伟介绍，保水剂发挥作用的原理是将水分充分保存，慢慢释放，因此即便遇到干旱，也能充分满足作物生长要求。他还提到，保水剂只能在受旱之前使用。如果受旱之后再用，效果已经不再明显，毕竟这种产品只能“保水”，不能“生水”。
然而，令许多厂家苦恼的是，大多数农户都比较短视，对保水剂的接受程度很低：没有遇到干旱的年份，他们不会想到用保水剂抗旱，可一旦受旱了，再用已经晚了。
“有些农民是好了伤疤忘了疼。”周伟举例说，去年河南春旱，麦子基本绝收，本来这是打开市场的一个极好的契机，可他们偏偏不买账，仍然不会想到去提前防旱。
而且，居高不下的成本也是阻碍保水剂打开销路的一道障碍。
海南标创佳农业服务有限公司总经理黄培标说，前不久他本来打算从广州进购一批保水剂到当地推广，但每亩地的使用成本需要40元，考虑到海南很少有农户能够承担得起，于是他只能放弃。
英德农资经销商叶老板也表示，在农户看来，施肥喷药是必须的，但保水剂既不是农药，也不是肥料，只有在受旱的时候才能发挥作用，许多人都舍不得花钱购买。这种产品要打开市场，难度确实挺大。
保水同时也能保肥
黄培标对记者说，虽然海南水资源较为丰富，但分布并不均匀，南部地区相对较为干旱，而且一些产值较高的水果作物，比如香蕉、荔枝、芒果等，常年需要充足的水分，否则会出现裂果、烂根、死苗的现象。“可即便如此，要让农民每亩投入几十元去购买保水剂，我觉得大部分还是不舍得的。”
许多经销商认为，如果保水剂生产厂家能够调整产品结构，比如与肥料结合，生产诸如“肥料保水剂”、“保水型肥料”之类的产品，在保水的同时，也能给作物补充营养，这样的话农户的接受度应该会提高，推广也会更容易。
对此，周伟表示，由于他们公司生产的保水剂见光分解，施用后需要马上覆土，与肥料的用法不一样，因此这种设想较难实现。
不过记者了解到，目前正有厂家与科研单位正在进行积极尝试。据悉，去年11月中科院长春应化所研制成功了一种新型的“农用复合营养型保水剂”，并获得了国家专利。据称，这种保水剂集保水、释水、保肥于一身，无污染、工艺简单。
而廖宗文教授则认为，其实所有保水剂同时也能起到保肥的作用。他介绍，大部分的肥料都是随水分而流失的，使用保水剂减缓了水分流动，从而减少肥料流失，提高了利用率，可是很多农户甚至厂家都没有认识到这一点。
“如果能加强宣传，将这一理念推广开来，我相信保水剂的市场将会更大。”廖宗文说。
