以小氮肥起家的山东化肥工业，经过20多年3次整合，使该省成为我国名副其实的化肥第一大省。全省化肥企业数量从1978年的136个减少到2007年的60个；合成氨年产能由104万吨增加到860万吨；尿素产能从无到有，增加至984万吨；2007年实际生产氮肥515.99万吨，占全国总产量的12.3％；生产合成氨728.69万吨，占全国总产量的14.1％；生产尿素883.16万吨，占全国尿素实物量的16.45％。
然而，当紧张的供需矛盾已经逐渐离我们远去的时候，资源与市场之间的博弈成为山东化肥工业前进中的拦路虎。由于地质环境等因素，山东境内无烟煤资源相对有限，这对于具有高度依赖型特征的氮肥企业来说，几乎是致命的瓶颈。近年来，对国内外经济形势的解读中不难发现，不可再生能源已经成为全球经济领域争夺的焦点。内外强压之下，山东化肥工业究竟何去何从？
如果说在WTO过渡期，化肥行业的产业结构调整是温和的和主动性较强的，那么新一轮的产业整合则会是激烈的，甚至是惨烈的。从成因来看，这将是内外力共同作用的结果。
2003年以来，在众多化肥企业纷纷完成产权制度改革，全面强化企业主体意识和灵活积极的经营管理方式的同时，让很多的改制企业发生了蜕变，呈现出上升动力。
对于企业而言，一方面环保、安全等方面投入不断加大，另一方面人工成本也在快速增加，以及运输市场价格的水涨船高，从目前的形势来看，如果煤价持续高位的格局不变，前有拦截、后有追兵的山东化肥工业将举步维艰，难以想象的严峻形势已经摆在了这些企业的面前。
山东化肥出路何在？除了希望在政策层面和市场环境中找到突破口之外，山东化肥行业已经意识到，不仅要在发挥企业主观能动性上继续努力，同时还要谋求行业内部合纵连横，一个强势的区域性产业集群已经呼之欲出。
山东化肥工业设备先进，市场联片，工艺相近，物流方向一致，单个企业不算大，但由于具有国内、国际两大市场的区位优势，以及具有一支成熟的技术和管理人才队伍，可以左右国内市场。这说明加快产业集群建设的条件已经成熟。
有关专家指出，当前山东化肥企业首先应该搞好战略定位，让企业保持一种最佳状态，如果有能力从内部整合转向外部整合，要选择适当的发展方向和方式；如果以内部扩张为主，就要决定采用何种产品结构；如果希望引进战略合作伙伴，应明确希望解决企业发展的哪一个或哪几个关键问题。当时机成熟时，既可以强强联合也可以进入大集团，解决发展的瓶颈问题，也可以在条件成熟时并购其他企业，保持一种可进可退的良好状态。
其次，国内大型煤化工企业所上项目，普遍是引进国外设备，技术成本高，对外依存度大，消化吸收周期长，山东化肥企业完全可以打一个时间差，靠群体力量发展起来，以保持传统煤化工产业在市场上的主导地位。
再次，由龙头企业带动的产业集群具有创新的偶合作用，可以使集群企业有一个稳定的、有利的发展环境，有利于技术创新和市场调整。山东化肥企业要在产业整合的同时，通过着力培养和打造山东化肥的龙头企业，稳定和带动化肥产业集群的建设。
对于山东的化肥企业来说，只有因势利导，审慎布局，敢于否定自我、摒弃弱势领域，加快山东化肥产业集群的建设，才能在新一轮产业整合中争得可持续成长空间。
