2007年尿素市场价格的异常下滑，使整个氮肥行业面临生存与发展的考验。作为氮肥行业中最有竞争实力的团体分支——大氮肥企业，目前正面临原料改造、政策调整、产业结构调整等多方面压力，而压力之下的大氮肥企业显现出尿素总产量连续3年持平、利润缺乏增长空间的现状。

    从中国氮肥工业协会2006年统计看，国内有大氮肥企业25家，去年尿素总产量1316万吨，与2005年、2004年基本持平。而中氮肥总产量略有增加，小氮肥总产量增长速度最快。

    在过去3年氮肥行业整体快速扩产的背景下，大氮肥产量却止步不前，充分说明了一个问题：在大氮肥企业中，尿素因其利润有限被视为企业的'吃饭工程'，而并非企业利润的主要来源。

    据了解，目前在大氮肥企业中，尿素销售额及其利润所占比例显现出比较明显的'二八效应'趋势，也就是说销售额占的比例高，而利润所占比例偏低。以某以煤为原料的大氮肥企业为例，尿素是该企业的主要产品，其销售额占到了企业总额的60%以上，但利润却只占不到20%，且这还是在尿素行情整体向上情况下的数字。今年尿素行业利润严重下滑，利润比例还将大幅下降。

    目前所有的大氮肥企业都存在着同样的问题，因尿素利润有限，大多是维持现有产能，重点开发其他利润更好的化工产品。

    以油气起家的大氮肥企业，目前的原料取向也在向煤炭发展。中国氮肥工业协会统计，2006年中国氮肥行业以煤为原料生产合成氨的占76.5%，以天然气为原料的占21.2%，'煤头'化肥已占绝对优势。其中的原因：一是天然气价格高涨，供应紧张；二是煤气化技术得到突破，煤价相对便宜。

    在非三大石油、石化公司所属大尿素企业中，目前能够享受低价格天然气的化肥企业数量越来越少。即使是三大石油、石化公司自身的大尿素企业，目前也在考虑建设以煤为原料生产尿素项目，说明他们也对以天然气为原料生产化肥的前景有所担忧。
   在9月16日召开的中国（太原）国际煤炭与能源新产业博览会上，中海油旗下的中海化学公司宣布，计划在山西晋城新建煤化工基地，将耗资40亿元建设104万吨/年尿素项目，该生产系统主要利用煤气化技术生产尿素。

    另外，由于煤气化技术等一系列以煤为原料生产尿素的相关技术的不断改善，目前国内'煤头'尿素企业与'气头'尿素企业的成本差距正在不断缩小。因此，从近几年产量规模看，'气头'尿素产量已基本稳定，而新增产能基本都是'煤头'企业。

    因此，有业内人士指出，未来中国尿素企业新巨头将诞生在山西、内蒙古等煤炭富集地区，这也是中国尿素产业的希望所在。