最近，众多媒体都报道了国内大型气头尿素生产企业中海化学（即海南富岛）拟进军煤化工的消息，报道说该公司正对在山西省和内蒙古自治区建设尿素厂进行可行性研究，现已投入大量前期工作，这两处拟建的工厂都将以煤为原料而非天然气。

    实际上，进军煤化工的气头尿素企业并非只有中海化学一家，而是具有一定的普遍性。早在2003年，河南中原大化就经过综合分析研究，做出决策，发展煤化工项目。不过该公司的煤化工项目不是发展尿素，而是主要以生产甲醇、甲醛、聚甲醛、多聚甲醛、醋酸为主，其中第一期年产50万吨的甲醇项目于2004年12月破土动工，今年年底前将建成投产，二期工程也是年产50万吨甲醇项目，还有三期、四期工程，总投资150亿元，项目建成后可形成年产200万吨甲醇及其下游符合市场需求的化工产品的能力，成为河南省最大的煤化工基地。据悉，目前泸天化、云天化、四川美丰等多家国内有影响力的大型气头尿素企业也都有意进军煤化工。

    应该说，目前气头尿素企业的盈利能力还是远远高于煤头尿素企业的。据统计，2006年9家气头尿素上市公司的平均毛利率高达34.13%（单指尿素产品，不包括其它产品，下同），而7家煤头尿素企业的平均毛利率只有16.57%，气头高出煤头17.56%，该数据也基本反映了目前我国煤头尿素企业与气头尿素企业盈利能力的整体差距。那么，为什么气头尿素企业不去大力发展天然气尿素反过来发展盈利能力相对较低的煤头尿素呢？这里面主要有两方面原因：一是天然气价格上涨的可能性非常大。根据国家发改委2005年12月公布的天然气价格改革方案，天然气出厂基准价格每年调整一次，相邻年度的价格调整幅度最大不超过8%；再者，同石油等其他能源相比较，现在我国天然气价格明显偏低，这两种因素加起来使得天然气价格上涨的可能性非常大。天然气价格上涨将对气头尿素企业盈利状况产生明显不利影响，因为天然气在尿素生产成本中所占比例为70%左右，天然气价格每上涨0.1元/立方米，尿素生产成本就要提高60—90元/吨，气头尿素企业要降低毛利率20%—30%。二是今后天然气可能要更多地用于民用。天然气作为一种高效、无污染的优质能源，不仅在工业上有广泛用途，而且是种非常好的民用燃料，今后国家对天然气的利用政策将更多地偏向于'民用优先'，只有在那些天然气资源丰富、同时民用气又较少、出现富余的地区，新上项目才允许发展合成氨等天然气化工产品（老项目不受影响），优先保证民用气的供应。而相比之下，我国是个煤炭资源相对丰富的国家，煤化工是近些年的一大发展热点，于是这些气头尿素企业未雨绸缪，着眼于长远，涉足煤化工。

    大型气头尿素企业进军煤化工后，将对原有的煤化工企业特别是那些成本较高的煤化工企业形成一定的冲击，因为气头企业一般都会选择有煤炭优势的地方发展煤化工企业，同时会采用先进的技术工艺及设备来组织生产，使消耗更低，生产成本更低，更具竞争优势。这从另一则消息也基本可证明这一点：据报道，目前我国正在酝酿氮肥行业实行准入机制，《合成氨单位产品能源消耗限额》国家标准的征求意见稿已出台，在向社会征求意见修改后即正式推出实施。按照该标准，以无烟煤（焦炭）、型煤（本地劣质无烟煤）和天然气（油田气、焦炉气）为原料，新建合成氨装置产品能耗限额准入值依次为1500 kgce/t、1720 kgce/t、1250kgce/t，已建合成氨装置产品能耗限额依次为2100 kgce/t、2400 kgce/t、1640kgce/t，新装置比老装置能耗分别下降了28.57%、28.33%、23.78%，新建装置的成本优势非常明显。