钾在作物干物质中的比例为1-4%，它有许多营养功用。钾能够活化多种酶（调节生命的化学物质）。因此，它在碳水化合物和蛋白质合成过程中起到至关重要的作用。钾能够改善作物体内的水分状况，增加作物抗旱耐霜耐冻和耐盐碱的能力。钾元素供应充分的作物也少受病害影响。
钾肥的作用：
1.促进碳水化合物的合成
钾不足时，植株内蔗糖、淀粉水解为单糖；钾充足时，活化了淀粉合成酶，单糖向合成蔗糖、淀粉方向进行。
钾能促进糖类向聚合方向进行，对纤维的合成有利。所以钾肥对棉、麻等纤维类作物有重要的作用。
2.促进光合产物的运输
钾能促进光合产物向果实的运输，果实快速膨大。
3.协调“源”与“库”的相互关系
常见的钾肥：
氯化钾KCl：含K2O 50-60%(含K 52%，Cl 47.6%)。
性质：白色、淡黄色或紫红色结晶；易溶于水，呈化学中性；有吸湿性，久存会结块，生理酸性肥料。宜作基肥，在酸性土壤上施用，最好应配合使用有机肥料，盐碱地不宜施用，忌氯作物也不宜施用。
硫酸钾K2SO4：含K2O 50%-54%（含K 43.8%，S 17.6%）。
性质：白色或淡黄色结晶；溶于水，呈化学酸性；吸湿性小；生理酸性肥料。作基肥、追肥均可，硫酸钾适用于各类作物，尤其是忌氯喜钾作物，施用时应适当集中。
硝酸钾KNO3：含K2O 45%-46%（含K 38%-39%）。
性质：白色粉末或结晶；溶于水，呈化学中性；吸湿性小。
磷酸二氢钾KH2PO4：含K2O 34%-35%（含K 28%-29%）。
性质：无色至白色结晶或结晶性粉末；溶于水，呈化学酸性；空气中稳定；生理酸性肥料。目前多用于浸种和根外追肥，效果都很好。
草木灰：是农作物秸秆、枯枝落叶等植株残体燃烧后的残灰，在燃烧过程中氮素几乎全部损失，含有多种灰分元素，如钾、磷、钙、镁、硫、硅以及各种微量元素。其中钾和钙含量多，习惯上将草木灰视为钾肥。草木灰中钾的形态主要是碳酸钾，约90%能溶于水，是速效钾肥，所以在储存使用时应防止雨淋，以免引起养分流失。
生物钾肥是硅酸盐细菌菌剂，它可以用来拌种、蘸根，也可施在土壤中，施用菌剂实际上就是为作物根系接种，让硅酸盐细菌把根系周围土壤中的钾、磷、硅、铁等元素释放出来被根系吸收和利用。
钾肥的使用注意事项：
一、因土施用。由于目前钾肥资源紧缺，钾肥应首先投放在土壤严重缺钾的区域。一般土壤速效钾低于80mg／kg时，钾肥效果明显，要增施钾肥；土壤速效钾在80～120mg／kg时，暂不施钾。从土壤质地看，砂质土速效钾含量往往较低，应增施钾肥：黏质土速效钾含量往往较高，可少施或不施。缺钾又缺硫的土壤可施硫酸钾，盐碱地不能施氯化钾。
二、因作物施用。施于喜钾作物如豆科作物、薯类作物、棉麻、烟等经济作物，以及禾谷类的玉米等。在多雨地区或具有灌溉条件，排水状况良好的地区大多数作物都可施用氯化钾，少数经济作物为改善品质，不宜施用氯化钾，根据农业生产对产品性状的要求及其用途决定钾肥的合理施用，此外，由于不同作物需钾量不同及根系的吸钾能力不同，作物对钾肥的反应程度也有差异，从多年钾肥应用的结果看，玉米、棉花、甘薯、油料作物上，钾肥的增产效果最好，小麦等其他作物则次之。
三、注意轮作施钾。在冬小麦、夏玉米轮作中，钾肥应优先施在玉米上。
四、注意钾肥品种之间的合理搭配。对于烟草、糖类作物、果树应选用硫酸钾为好；对于纤维作物，氯化钾则比较适宜。由于硫酸钾成本偏高，在高效经济作物上可以选用硫酸钾；而对于一般的大田作物除少数对氯敏感的作物外，则宜用较便宜的氯化钾。
