腐殖酸肥料是利用泥炭、褐煤等原料，采用不同的生产方式，制取含有大量腐殖酸和作物生长、发育所需要的氮、磷、钾及某些微量元素的产品。相当于一种有机无机复合肥，属于典型的绿色环保型肥料，其作用主要体现在以下几个方面：
第一、改良土壤。施用腐殖酸肥料能促进土壤团粒结构的形成，提高土壤的保水保肥性能和供肥性能；减少铝离子的毒害和盐分浓度过高的毒害。
第二、增加有效养分。腐殖酸肥料本身含有一定的速效氮、磷、钾及部分微量元素，并且能促使磷有效化，减少磷的固定，提高磷肥的利用率。
第三、刺激作物生长。腐殖酸肥料能加强多种酶的活性，加强植物体中的氧化还原过程。所以能促进种子萌发，根系生长，提高根系吸水吸肥能力，增加分孽或分枝，提早成熟。
但是我国腐殖酸肥料生产企业多规模小、资金短缺、技术条件差、生产工艺落后，生产成本高、能耗大，生产出来的产品外观差、质量不稳定，严重影响应用效果。另外，由于缺乏统一规范实施和检测标准，产品良莠不齐，这不仅扰乱了肥料市场，同时也严重影响了优质腐殖酸肥料的推广和运用。这不能不说是腐殖酸肥料市场的“悲哀”。不过随着生态农业的发展，化肥“零增长”方案的启动，腐殖酸肥料将喜迎良机，获重大发展机遇。
据环境保护部和国土资源部公布的《全国土壤污染状况调查公报》披露，我国部分地区土壤污染较重，耕地土壤环境质量堪忧，其中全国土壤总超标率为16.1%，耕地土壤点位超标率为19.4%。我国是农业大国，70%以上的耕地是中、低产田，急需改良培肥、提高质量。近日，环保部审议通过的《土壤污染防治行动计划》提出，到2020年要在全国建立200个土壤污染修复试验点，农田土壤坏境质量达标率控制在50%左右。腐植酸具有改良土壤的重要作用，在未来将迎来重要发展机遇。
另外，今年年初，农业部审议并原则通过了化肥“零增长”方案，3月中旬，“零增长”方案在全国启动。从农业部印发的《到2020年化肥使用量零增长行动方案》中了解到，要调整化肥使用结构，引导肥料产品优化升级，大力推广高效新型肥料。腐植酸肥料作为新型高效肥料的应用效果已经凸显。据腐殖酸工业协会统计的数据显示，在同等养分情况下，小麦、玉米施用腐植酸复合肥比普通复合肥均表现出不同程度的增产、增收效果。预计未来，腐殖酸肥料将在化肥使用零增长或负增长中扮演重要角色。
再有，中国腐植酸资源非常丰富，它储量大，分布广，品位好，为腐殖酸肥料的发展奠定了原料基础。据有关资料统计，我国有泥炭124.8亿吨，居世界第四位；褐煤1265亿吨，还有大量的风化煤。在利用生物工程方面，进一步筛选优良菌种，加快开发定向菌种，这样，研制生化腐植酸或生化黄腐酸类产品的资源利用就会无穷无尽。
目前，我国腐植酸肥料生产企业有1000多家，已经成为世界上最大的腐植酸肥料生产国。为了更好地提高腐植酸肥料行业的竞争力，促进腐植酸肥料工业的健康发展，2015年5月29日，中国腐植酸工业协会腐植酸肥料专业委员会在北京成立。
预计未来，随着现代农业的发展，随着腐殖酸行业的规范化、标准化、统一化运营，腐殖酸肥料将再上新台阶。中国腐植酸工业协会理事长曾宪成表示，“未来，腐植酸将集成中微量元素，通过与化肥联姻，反哺土壤，助力肥料工业进入4.0时代。”
