全球最大的农药品种草甘膦遇到了麻烦，世界卫生组织（WHO）下属的国际癌症研究机构(IARC)将其列为“很可能”对人类致癌的物质。
IARC发表在著名医学期刊《柳叶刀·肿瘤学》的一份研究总结称，“有限的证据表明，草甘膦可能导致非霍奇金淋巴瘤”。在3月20日，IARC发布的报告中还将草甘膦评为2A级。IARC将致癌物质分为四类：1类是对人类致癌；2类为可能对人类致癌，其中又细分为2A和2B，2A为很可能对人类致癌；2B可能对人类致癌。
草甘膦在1971年由美国孟山都公司开发，目前已是世界上应用最广、产量最大的除草剂，广泛用于玉米、茶、橡胶、甘蔗地及果园等。草甘膦分水剂、可溶粉剂等，为水溶性农药，此类农药即使在蔬果桑茶上有残留，可以用水清洗掉。
在过去的40余年里，大量研究都未发现草甘膦和癌症有关联。国际食品法典委员会、美国环保局、欧洲食品安全局都有大量的实验数据表明，草甘膦是一种安全低毒的除草剂。
可以说，IARC的最新结论与此前全球所有监管机构的结论大相径庭。中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员朱祯对《财经》记者分析，IARC的结论不是从自身的实验数据得出，而是通过综合分析此前的研究数据推断出来的。
负责全球法规和政府事务的孟山都副总裁Phil Miller博士也公开声明，IARC没有新的研究或数据，其考虑的每一项研究以前都被监管机构审查和考虑过；相关的科学数据被排除在审查之外，IARC收到并选择故意忽视大量科学研究(特别是遗传毒性研究),这些研究支持草甘膦对人类健康没有风险的结论。
对此，欧盟表示，在对草甘膦的重新认证中，会商讨有争议的问题。欧盟对于农药活性物质的认证有效期通常为10年，草甘膦的认证将于2015年12月31日前到期。
由于对草甘膦的认证行将到期，欧盟早已委托德国联邦风险评估所负责起草评估草案。在长达4年的草甘膦评估中，德国联邦风险评估所的结论是，“草甘膦不太可能造成人类致癌的风险”。据《财经》记者了解，这一报告已经提交给欧盟食品安全局。
医学上有句名言：剂量决定毒性。IARC的划分并没有说明摄入多少草甘膦，就会增加引发癌症的可能性。根据IARC的评级，人们生活中可能的致癌物清单很长，常见的酒精饮料、槟榔、烟草、中式咸鱼等被列为1类致癌物质，比草甘膦的评级还高。中国农业科学院生物技术研究所所长林敏说：“在现代社会中，如果要把所有可能致癌的东西排除在人们的生活中，你是无法生存的。”
目前，全球草甘膦的产能集中在中国和孟山都手中，自2000年孟山都草甘膦专利期满后,中国的农药厂家大批上马草甘膦生产线，迅速抢占市场。至2014年，全球草甘膦原药69万吨的产量中，孟山都生产 24万吨，中国的产量约为45万吨。中国每年使用草甘膦原药在5万吨左右，其余均出口海外，万吨以上的出口国分别为阿根廷、美国、巴西、马来西亚、印尼、澳大利亚和泰国。欧盟国家并非中国草甘膦的主要出口国。
朱祯称，鉴于草甘膦在全球的使用量如此之大，对其严苛管理是应该的。但草甘膦本身就是低毒低残留农药，“现在没有替代方案”。
