郭戈平 中国连锁经营协会会长。曾在商业部、国内贸易部、国内贸易局从事商业管理工作。
　　她长期以来致力于中国连锁经营和新兴零售业态的推动和研究工作。在上世纪80年代就参与超级市场的研究。90年代初起，从事连锁经营的发展工作。在国家政策推动和中国连锁经营协会的推动下，连锁企业正成为中国拉动消费增长的重要力量，零售额增幅是当年全社会消费品零售总额增幅的4倍多。
2004年是我国零售业发展历史上不平凡的一年，连锁行业稳步发展、发展环境有所改善。
扩张趋于理性　发展稳中求进
　　2004年，连锁企业在保持较高绝对额增长的同时，增幅较上年略有减缓。上半年连锁30强统计数字显示，30家连锁企业销售额与店铺数分别比2003年同期增长38%和31%，而2003年这两个数字分别是40.8%和48.9%％。
　　一年中，一些全国性的大型连锁企业特别是超市公司，处于调整阶段，开店速度放缓，在提高效益上做文章。另一方面，家电、家居等专业店、外资企业发展速度加快，市场占有率提高。外资企业在积极开拓市场、开发新店的同时，开始寻求利用资本优势，通过并购来获取市场的地位。特别值得一提的是一些具有区域竞争优势的企业，充分发挥了熟悉本地市场、网点密集、管理灵活等优势，在生鲜产品上做足文章，企业发展呈现出良好的势头。
　　大企业发展的优势在于规模和体系，但在我国目前上游供应商特别是生鲜产品还没有形成规模、无法与大企业形成对接的情况下，这些优势还无法充分发挥，这也正是地方性企业的机遇所在。所以发挥区域优势将是中小企业的竞争策略。
　　随着东部沿海城市和省会城市商业网点的逐步饱和，一些外资和内资大型企业开始进入二三级城市和中西部发展，使当地的竞争环境发生明显的变化。为应对竞争，当地企业加快实践和扩大连锁发展的步伐。
　　2004年，农村市场连锁经营的发展开始活跃，如：“农资连锁”、“超市下乡”等。尽管农村市场消费能力不高，很多配套设施还不成熟，但它终将会成为连锁业发展的重要领域。
　　另外，连锁经营向更多行业渗透。除了传统的超市、大卖场等业态外，越来越多的百货店、家电专业店开始采用连锁经营，在服装、玩具、办公用品等领域，也都出现了新兴的连锁企业，这也将是一个新的市场空间。
经营得到认可 环境有所改善
　　——政府对连锁业的重视。在2003年的SARS期间，连锁业依靠网点多、货源组织灵活迅速等优势，在平抑物价、保证供应、满足消费方面发挥了巨大的作用，也赢得了政府的认可。2004年，政府总理多次视察连锁企业，这是史无前例的，充分体现了连锁经营在流通中的重要作用。
　　——政策环境对连锁发展具有直接的影响。2004年，政府在创建环境方面做了大量的工作，比如出台了《外商投资商业领域管理办法》和《零售业态分类标准》，提出控制MALL的发展等，对行业产生了重大深远的影响。
　　——连锁经营越来越融入百姓生活。调查显示，连锁超市已经成为消费者最常光顾的购物场所。特别是在食品安全并不乐观的形势下，连锁超市成为消费者购物放心的场所。
　　——资本市场的青睐是连锁企业价值的直接体现。2004年有多家连锁企业成功在香港和内地上市，还有一些企业得到了国际大型风险投资基金的青睐。大量资本的进入，加速了连锁经营的发展，这样好的局面只是刚刚开始。
　　需要注意的是，一项调查显示，现代渠道的快速消费品销售额同比增长18%，而单店销售额却下降了18%。这一方面是店铺过多、竞争加剧造成的。另一方面，企业管理基础不牢固，使管理水平在快速扩张中下降，造成企业现有管理水平和运营能力与企业的发展规模不匹配。从全社会看，分销体系和政策环境仍然与大规模跨地区发展不相匹配，企业的物流、人力资源、管理的边际成本在扩张中增加，应该引起各方面的高度重视。
　　2004年12月11日，中国零售业市场开始向外资全面开放。也就是说，外资零售商在中国选择所开的零售店的数量、股权和选址将不再受到限制。中国零售业包括中国连锁业将迎来一个全面开放的新时代。